大自然也需要清洁工。世界上存在的动物数量很多，动物们也都会有“吃喝拉撒”的生理行为。在自然界中动物们排便，可不像人类那般讲究卫生。它们一般都会选择就地解决，而且还是不擦屁屁的那种！试想一下，人类社会在有着相对完备的垃圾、污水处理系统的情况下，依然很难保证每一个地方都是干净整洁的，在大自然里有那么多的动物，如果没有自然界的清洁工存在，会是怎样一幅场景？很幸运，动物们的排泄物没有在野外堆积如山，人们在野外甚至都很少看见野生动物的粪便，而这就有着“自然界的清道夫”屎壳郎的功劳。在现实中或在电视上，你可能也见过这样一幅场景：一个黑色的小虫倒推着一个巨大的球状物在前行，看起来很辛苦的样子，有时还会看到有其他同类跑来抢球……“球状物”？也许你早就知道那不是什么高级货，而是其他动物的粪便，但你要是就此觉得屎壳郎很肮脏，那你就错了。不信？咱接着往下看。平时我们称呼的屎壳郎，又被称为粪甲虫、圣甲虫，它还有一个学名叫蜣螂（DungBeetle）。它是自然界最强壮的“大力士”之一，我们常见的屎壳郎一般都在2厘米左右，大部分是黑色，也又褐色。研究发现，它们普遍能推动比自身重量10-40倍的物体，这一点比大象要强很多。甚至有些种类的屎壳郎能推动比自己重倍的物体，这相当于普通人拉动6辆装满人的双层巴士。“球状物”不但是它们的食物，还是作为给潜在的伴侣礼物或作为虫卵的储存库。屎壳郎的这一习性（其他一些动物也有类似习性），不但使大自然中的动物粪便得到了合理解决，而且通过屎壳郎掩埋和食用粪便的行为，还改善了自然界的养分循环利用和土壤结构等问题。同时屎壳郎还被证明可以改善和恢复南非煤矿开采后的土壤条件和植物生长。所有这些事实显示，屎壳郎的行为可以在促进植物生长的同时，直接有效地改善了其他动物的生存环境。举个例子：苍蝇最喜欢在粪便中产卵繁殖，而一头成年牛一次排出的粪便可以为约只苍蝇提供养料，屎壳郎搬走了粪球等于间接干掉了只苍蝇！也正是鉴于以上屎壳郎对改善环境的重要意义，如今在许多畜牧业发达的国家，兴起了一种新兴的、可持续发展的行业：屎壳郎养殖业。据介绍，屎壳郎作为一项长期投资，它的作用是农药和化肥无法比拟的，对于恢复牧场周围的生态系统平衡长期有效。看到这里你还觉得屎壳郎很肮脏吗？屎壳郎食物来源充足，但它们过得并不轻松。也许因为屎壳郎特殊的生活习性，有些人会觉得它们在自然界的生活很轻松。其实不然，它们不但天敌众多，而且食物还经常被同类抢夺……说起来这件事还挺有趣，最开始有人发现，屎壳郎在滚粪球的时候会有其他同类参与其中，还认为是屎壳郎找来的帮手。后来发现，事情并非如此，那些看似帮手的后来者实际上正在寻找偷走食物的机会！屎壳郎们常常会因为一颗粪球而大打出手，没有先来后到之说，谁能抢到就是谁的！或许是为了防止食物被同类后来者抢走，它们需要用更快、更直接、更高效的方式将食物运走，于是屎壳郎进化出了一种近乎神奇的能力。它们会推着食物从动物的粪便堆中离开，这个过程仅用时约6分钟，然后把球和自己一起埋在地下安静地用餐。而且更令人惊讶的是，不论白天还是夜晚，它们推走食物的路线都是一条直线，要知道它们在推动食物时都看不到自己前进方向。为了解开“直线运动”之谜，研究人员进行了大量的科学实验。研究后发现，屎壳郎在白天或晚上使用各种不同的自然信息来控制的方位，这些信息包括太阳、银河系和月球产生的偏振模式。动物们其实都拥有识别方向的能力，而屎壳郎的这种能力更加灵活，它可以随时在当前环境中找到用来指引方向的线索。在早上和下午，屎壳郎利用太阳来确定方向，但在中午，它们更喜欢利用风，而在晚上或在森林里，它们主要依靠偏光来保持直线路径。看到了吧，屎壳郎是多么神奇的小东西，不但身负清扫大自然的重任，终日不息循环往复。它们在大自然中看起来就是个小角色，却踏踏实实的在履行自己的使命。正如奥斯卡·王尔德那句名言：“我们都在阴沟里，但仍有人仰望星空”！
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