蜣螂，这种被誉为昆虫世界中的佼佼者，虽小却拥有巨大的影响力。它们属于昆虫纲、鞘翅目，而“屎壳郎”则是人们对这种金龟子科蜣螂属昆虫的俗称，此外，它们还有“屎虼螂”、“推车客”、“黑牛儿”等别称。这些昆虫体色以黑色或黑褐色为主，体表覆盖着坚硬的外骨骼，复眼结构发达，咀嚼式口器，触角呈鳃叶状，配备三对足，善于开掘，同时拥有两对翅膀，前翅已角质化。它们的发育方式为完全变态发育，即从卵孵化成幼虫，再羽化成成虫。值得一提的是，蜣螂能巧妙地利用月光的偏振现象进行定位，以此协助取食，并展现出一定的趋光性。蜣螂有着独特的取食方式。它们常常将粪便精心制成球状，然后费力地滚动到安全的地方藏匿，最后再慢慢享用。令人惊叹的是，一只蜣螂竟然能够轻松地滚动一个远大于其自身体积的粪球。当雌蜣螂进入繁殖期时，她们会巧妙地将粪球塑造成梨形，并在其中产下卵。这些卵孵化出的幼虫，可以直接以现成的粪球为食，直至成长为成年蜣螂后破卵而出。
此外，屎壳郎还是名副其实的大力士。它们能够拉动自身体重高达4倍的重物，这种力量之大，相当于一个70公斤的人能轻松举起80吨的重物——这重量足以撼动6辆满载的双层巴士。
屎壳郎的神话故事
在非洲，屎壳郎不仅被誉为“地球清道夫”，其深远的影响还体现在非洲人的思想文化中。古埃及人赋予了蜣螂特殊的象征意义，他们认为这种甲虫的3对足，即30节，恰好象征着每月的30天。更进一步地，他们受到蜣螂推动粪球动作的启发，将这一行为与天空星球的运转相联系，赋予了屎壳郎更高的象征地位。在古埃及人的观念中，屎壳郎不仅象征着太阳，其滚动的粪球也象征着地球。他们认为，是勤勉而勇敢的人类在推动着地球文明的发展，而这一力量的象征，正是屎壳郎。因此，屎壳郎也被尊称为“圣甲虫”。
在非洲人的观念中，蜣螂具有三个重要的寓意和象征。首先，它象征着生生不息和旺盛的生命力。每天，蜣螂迎着初升的阳光从土中钻出，以动物粪便为食，不断滚动着粪便小球，并孵化出小蜣螂。这一过程让古埃及人深受启发，他们将蜣螂视为太阳神的化身，象征着复活和永生。因此，人们相信佩戴蜣螂形的护身符可以保护自己免受邪恶和疾病的侵害。不仅如此，这种护身符在葬礼上也有特殊的作用，它可以护送死者，确保他们在前往来世的旅途中平安无事。二是象征着丰收与繁荣。在非洲人的观念中，屎壳郎的繁盛与五谷丰登、百事兴旺紧密相连。当风调雨顺、土地肥沃时，屎壳郎便会大量繁殖，这在非洲人眼中意味着生活的富足与安宁。因此，当他们看到屎壳郎在地面忙碌爬行时，内心会感到一种踏实与满足。
三是象征着智慧与团结。屎壳郎以其灵敏的嗅觉，能在很远的地方就能嗅到粪便的气味，这展现了它们出色的感知能力。在搬运粪球时，两个屎壳郎会一前一后地协同工作，分工明确，配合默契，这无疑彰显了集体力量的智慧与团结。这种默契的协作与分工，在非洲人的眼中，正是智慧与团结精神的象征。20世纪60年代，澳大利亚面临了一个棘手的问题。由于当地蜣螂长期适应了有袋类动物的干硬粪便，对于新引进的大规模牛群产生的稀粪便显得束手无策。这导致农场里牛粪遍地，不仅遮挡了牧草，阻碍了其光合作用，进而造成牧草大片枯死，还引来了无数蚊蝇，严重影响了环境卫生。为了应对这一挑战，澳大利亚的研究团队启动了“澳大利亚屎壳郎项目”。他们从世界各地引入了数十种蜣螂，经过一番努力，终于成功解决了问题，并且使得苍蝇数量减少了高达90%。
蜣螂的贡献是多方面的。
它们不仅清除了地面上的粪便，通过分解有机物为无机物，推动了生态系统的循环，还改善了土壤条件，提高了土壤的通透性。此外，蜣螂的活动对植物种子的传播也起到了关键作用。例如，南非的银木果灯草植物，其种皮释放出的气味类似于粪便，这种气味能吸引蜣螂将其滚走，从而实现了种子的远距离传播。更令人惊讶的是，蜣螂还能助力减少温室气体的排放。在自然环境中，厌氧微生物进入牲畜粪便内部会生成大量温室气体甲烷，而蜣螂在处理粪便时，会钻洞使氧气进入，从而有效抑制了甲烷的产生。圣甲虫，这一神奇的甲虫，广泛分布于草原、高山、沙漠以及丛林之中。它们勤劳的身影，总是出现在动物粪便的周围。在甲虫的王国里，圣甲虫以其独特的魅力脱颖而出。它们身披闪亮的盔甲，呈现出青铜色、弱翠绿或深蓝色的绚丽色彩。这种甲虫在古代埃及备受尊崇，被视为图腾之物。当法老逝世时，其心脏会被取出，换上一块镶嵌着圣甲虫的宝石，寓意着守护与重生。臭蜣螂，这种通体漆黑的甲虫，雄性头顶长有一对角状突起，其前胸背板向后下方强烈凹陷，凹陷边缘还形成了尖锐的角状物。相比之下，雌性虫体的头部和前胸背板则呈现出正常形态，而鞘翅上则饰有纵脊。它们具有趋光性，通常在夜晚活动，体长范围在20至30毫米之间。这种甲虫广泛分布于北京、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西、江苏等地，同时也在朝鲜、日本、蒙古等国家或地区被发现。似牛嗡蜣螂，这一种仅见于北京的独特昆虫，隶属于金龟子科蜣螂属。嗡蜣螂，这一种隶属于金龟子科蜣螂属的独特昆虫，体长范围在4.6至5.7毫米之间，体宽则约为2.7至3.6毫米。其体型小巧，整体呈现出短阔椭圆形，背腹部位明显隆起，显得厚实饱满。体色深棕褐色至黑色，全身覆盖着密集的毛刻点，使得整体毛色斑驳，光泽显得较为晦暗。神农洁蜣螂，这一种同样隶属于金龟子科蜣螂属的昆虫，其体长约为3至4厘米。全身呈现出漆黑的颜色，而其犄角则呈现出一种独特的叉状形态。
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